"Ecco la foto di Michael Phelps che fuma cannabis". Il domenicale inglese News of the World propone "un'immagine scioccante" sul proprio sito.

Il nuotatore statunitense, che alle Olimpiadi di Pechino 2008 ha vinto 8 medaglie d'oro migliorando il record stabilito nel 1972 da Mark Spitz, è ritratto mentre utilizza un bong. Phelps appoggia la bocca all'estremita della pipa di vetro impiegata per assumere solitamente cannabis e altre sostanze.

Secondo il News of the World, la foto è stata scattata il 6 novembre dello scorso anno, durante una festa organizzata da alcuni studenti della University Of South Carolina, a Columbia. In base all'articolo, Phelps avrebbe raggiunto il college per incontrare una ragazza, Jordan Matthews. Alla fine, si sarebbe presentato alla festa sorprendendo tutti i presenti.

Sempre il "News" riporta la testimonianza di una persona presente al party: "Dal momento in cui è arrivato, ha perso il controllo. Se continua a far festa così, mi sorprenderebbe vederlo vincere altre medaglie. Michael era venuto a trovare Jordan, ma ha finito per passare così ogni serata. È entrato con un gruppo di ragazze, se n'è andato a pezzi: non ci sono molte celebrità a Columbia, quando Phelps viene alla tua festa è un fatto eccezionale".

"Si può dire che avesse già fumato altre volte. Ha preso il bong e un accendino, sapeva esattamente cosa fare", aggiunge la fonte. "Si sentiva a proprio agio, così come appare in piscina. Era la medaglia d'oro del bong... Poi ha finito per diventare un po' paranoico, è apparso nervoso e se n'è andato". Nonostante ciò, a quanto pare, Phelps avrebbe partecipato ad un'altra festa nella serata successiva.

L'atleta, che da poco ha ripreso gli allenamenti dopo le fatiche olimpiche, recentemente ha prospettato l'ipotesi di ritirarsi dopo i Giochi di Londra 2012. Il giornale, però, allude a sanzioni disciplinari e scrive che "potrebbe già essere svanito" il sogno di aggiungere altri ori olimpici ai 14 vinti tra Atene 2004 e Pechino 2008.