Nel terzo turno del Tennis Masters Series di Cincinnati Ivo Karlovic batte per 7-6(6), 4-6, 7-6(5) Roger Federer e rende sempre più probabile l'addio dello svizzero alla prima posizione della classifica mondiale a vantaggio di Rafael Nadal.

Continua così il momento negativo del 27enne di Basilea, già eliminato al debutto a Toronto settimana scorsa e salvatosi a fatica nel suo match d'esordio nell'Ohio contro Robby Ginepri.

A Federer questa volta non è bastato nemmeno difendere sempre i suoi turni di servizio, operare l'unico break del match (nel quinto game del secondo set) e fare più punti dell'avversario (106-101), che dal canto suo si è aggrappato ai suoi 22 aces realizzati e ad almeno altrettanti punti vincenti ottenuti dalla battuta, dove ha avuto un incredibile 78% di prime di servizio.

Purtroppo per lui Federer ha quindi perfino giocato discretamente, escludendo magari qualche risposta sbagliata di troppo e soprattutto un paio di errori gratuiti nei tie-break, dove ha avuto anche un po' di sfortuna (tre o quattro palle fuori di poco, nel secondo addirittura con un beffardo net). Non bisogna peraltro dimenticare che se Roger aveva sempre sconfitto l'avversario nei sei precedenti scontri diretti significa che in quelle circostanze aveva saputo cogliere le opportunità avute e giocare meglio nei momenti importanti. Ovvero aveva saputo mostrare la differenza tra un campionissimo e un buon giocatore, quello che è "soltanto" lo svizzero in questo momento della stagione.

Adesso Nadal può diventare numero uno già da questo lunedì se vince a Cincinnati o sette giorni dopo se arriva in finale. In caso contrario discorso rimandato alle Olimpiadi, anche se visti i punti che Roger dovrà difendere a New York (1000 contro i 150 di Rafa), il soprasso sarebbe comunque probabilmente solo rimandato.

Dal canto suo, per fugare ogni dubbio, Rafa ha superato un pur buon Tommy Haas per 6-4, 7-6(0) approdando ai quarti di finale, dove partirà ovviamente favorito contro l'ecuadoregno Nicolas Lapentti.

Detto dei primi due tennisti al mondo, parliamo purtroppo anche del terzo, Novak Djokovic: “purtroppo” perché il serbo ha nettamente sconfitto per 6-1, 6-2 l'ultimo azzurro ancora in gara, Andreas Seppi, che dopo aver strappato il servizio nel primo game al rivale ne è stato letteralmente travolto in meno di un'ora.