S’è rimessa subito in carreggiata, l’Italia di De Giorgi: il 3-0 rifilato al Belgio vale tanto in ottica qualificazione alle Finals di Macao, con gli azzurri che centrano la sesta vittoria in 10 gare e danno una dimostrazione lampante di qualità e solidità, peraltro al cospetto dell’unica squadra che un anno fa li aveva battuti durante la corsa al mondiale. Vittoria che serviva per rimettere a posto un po’ di cose dopo il ko al tiebreak contro il Giappone, e visto anche l’affollamento di formazioni che vogliono puntare ad andare a giocarsi il torneo nella fase a eliminazione diretta.
Torna Romanò e si vede, ma è Mati a stupire
La strada che conduce a Ningbo è ancora lunga, considerando il fatto che si qualificano soltanto le prime 7 (l’ottavo posto se lo prenderà la Cina, sebbene sia ultima in classifica e a rischio retrocessione per la prossima stagione). Contro Argentina e Cuba serviranno altre due vittorie per essere certi di mettere piede alla fase a eliminazione diretta, ma intanto contro il Belgio è arrivata una risposta di carattere e personalità da parte di un gruppo che ha pagato lo scotto del “debutto”, considerando i tanti innesti fatti da Fefé nell’ultima week.
Contro i Red Dragons è toccato a Yuri Romanò fare il suo esordio nella competizione che precede gli Europei: 12 punti per il futuro opposto del Project Varsavia, che a fine partita ha ammesso di aver avuto ottime sensazioni. “Sappiamo di avere tanto da lavorare, ma si può solo che migliorare e ad ogni modo il nostro unico obiettivo è quello di centrare la qualificazione alle Finals. Ci siamo presi un pronto riscatto dopo la sconfitta col Giappone, lo abbiamo fatto disputando una buona partita e questo è l’aspetto che conta di più. Adesso ci attendono altre due partite non semplici, ma se le affrontiamo con questo atteggiamento sappiamo di poter fare bene”.
Azzurri sempre in controllo: la chiude Bottolo
Contro il temuto Belgio, invero un po’ in fase dimessa in questa VNL (di fatto già eliminato dalla corsa alle Finals), De Giorgi ha riproposto la diagonale Gianelli-Romanò, con Luca Porro e Bottolo di banda, Mati e Sanguinetti centrali e Balaso libero. Un avvio decisamente sul pezzo, con Romanò efficace in attacco e Sanguinetti presente a muro, indica la via nel primo parziale, dove Giannelli orchestra senza problemi e dove le distanze si mantengono nella peggiore delle ipotesi nell’ordine di tre lunghezze. Nel finale però due errori di Reggers consegnano un comodo approdo a 25 a un’Italia senza sbavature.
Buona è la partenza anche nel secondo set, con Mati sugli scudi, capace di catalizzare tanti palloni (alla fine sarà il top scorer azzurro con 13 punti) e di incidere parecchio a muro. Sul 15-10 l’Italia ha un passaggio a vuoto che vede i belgi tornare minacciosi a -1 (17-16), ma ancora Sanguinetti e Mati rispediscono indietro i Dragoni, prima del gran finale targato Bottolo (diagonale per il set point e ace per chiudere).
Il terzo set è simile nella forma e nella sostanza al precedente: meglio l’Italia in avvio, trascinata da un Romanò bello carico, ma il Belgio resta vicino, non perde la testa e a quota 16 trova la parità, che perdura fino al 22-22. Il finale però è tutto a tinte azzurre: Mati con un bel primo tempo consegna a Bottolo un turno di servizio sfruttato a dovere, con due ricezioni complicate che producono l’errore di Rotty e la free ball che lo stesso Bottolo trasforma nel punto della vittoria.
