Il primo incontro tra Kobe Bryant e Lionel Messi c’è stato grazie all’intermediario Ronaldinho. Come ricorda Give Me Sport, l’ex capitano dei Lakers – oggi ricorre un anno dalla sua scomparsa – raccontò l’aneddoto, diventato virale dopo la sua morte: “Vi racconterò una storia. Anni fa, il Barcellona è venuto a Los Angeles. Stavo parlando con Ronaldinho, che è un mio grande amico, e lui mi fa: ‘Kobe vieni, ti faccio conoscere il ragazzo che diventerà il miglior calciatore di tutti i tempi’”.
Quel ragazzo era Messi, all’epoca 17enne e sconosciuto. Bryant, infatti, rimase incredulo: “Io gli ho risposto ‘ma che dici, il migliore sei tu’, ma lui mi ha detto ‘no no, questo ragazzo diventerà il migliore’. Pochi anni dopo, Messi e Bryant si conosceranno più intensamente, partecipando anche a uno spot divertentissimo per Turkish Airlines.