Piรน che un braccio di ferro, quello tra James Harden e i Philadelphia Sixers (e in particolar modo il M Daryl Morey) ha tutta lโaria di essere un vero e proprio buffo mistero. Dove perรฒ rischiano tutti di farsi male: il giocatore in primis, che a 34 anni vede sempre piรน lontano il proposito di mettere finalmente al dito quellโanello inseguito in lungo e in largo nel corso della carriera.
Ma la franchigia pure, che giร deve fare i conti con le poco rassicuranti parole di Joel Embiid (che magari ci scherza su, come dโabitudine sui social, ma che pure non ha smentito ancora lโipotesi di voler cambiare aria) e che adesso si ritrova tra le mani una patata bollente che rischia di tramutarsi in una vera e propria bomba a orologeria.
Perchรฉ a furia di sentir parlare i diretti interessati lโNBA ha deciso di vederci chiaro, ipotizzando che dietro la rottura tra Harden e Morey si celi in realtร una โpromessaโ fatta sottobanco che andrebbe contro le regole imposte dal contratto collettivo sottoscritto dai giocatori. E se cosรฌ fosse, le conseguenze potrebbero rivelarsi del tutto imprevedibili.
- La richiesta di Harden
- La querelle tra il Barba e l'ex amico Morey
- Rischio squalifica
- Un prigioniero a Phila
La richiesta di Harden
โThe Beardโ, da tempo chiede a Phila di esser scambiato per andare a giocare in una squadra di suo gradimento (i Clippers?), in grado a suo modo di vedere di consentirgli di giocare davvero per conquistare lโanello.
Un poโ quello che nelle intenzioni avrebbero voluto fare i Sixers quando, nel febbraio del 2022, hanno deciso di spedire Ben Simmons ai Nets proprio per mettere le mani sullโex giocatore di Thunder e Rockets, con lโidea di affiancarlo a Embiid che da tempo chiedeva un secondo violino in squadra.
La combo perรฒ non ha mai funzionato, tanto che Phila per il titolo non รจ mai davvero stata in ballo nelle ultime due stagioni, sempre eliminata nelle semifinali di conference a Est rispettivamente da Miami (4-2) e Boston (4-3).
La querelle tra il Barba e lโex amico Morey
E Harden, che sente che i suoi giorni migliori stanno per finire, ha chiesto allโamico Morey (o meglio: ex amico) di consentirgli di andare a giocare altrove, consapevole che ai Sixers non avrebbe mai avuto la chance di competere fino in fondo.
Morey perรฒ non รจ stato dโaccordo, seppur nellโestate 2022 ha acconsentito a firmare col giocatore un accordo 1+1 a cifre piรน basse (cosรฌ da liberare spazio salariale a puntare a giocatori piรน talentuosi da portare in roster) ma che prevedeva una player option, cioรจ dando proprio al โBarbaโ lโopportunitร di scegliere se rinnovare oppure no per unโulteriore stagione.
Opzione che Harden ha esercitato a fine giugno, poichรฉ nel frattempo Morey sโรจ tenuto alla larga dallโipotesi di offrire al giocatore unโestensione pluriennale al massimo salariale. E dietro il โdecurtamentoโ della paga da parte del giocatore si celava forse proprio la โpromessaโ di essere ricompensato 12 mesi dopo con un contratto maxi.
Rischio squalifica
Qui nasce lโinghippo: lโNBA ha osservato attentamente le parole dei diretti interessati e deciderร a breve se intervenire. Harden, attualmente in Cina per eventi promozionali con Adidas (suo sponsor tecnico), sโรจ fatto scappare infatti qualche parola di troppo nei confronti di Morey, dandogli del bugiardo con chiaro riferimento appunto a una โpromessa non mantenutaโ. Risultato? LโNBA sta multando la stella dei Sixers James Harden di 100mila dollari per aver dato del bugiardo al presidente della franchigia.
Una volta capito che quel contratto al massimo salariale non sarebbe arrivato, il โBarbaโ ha deciso di esercitare la player option per rischiare di restare a piedi (avrebbe avuto acquirenti, ma a cifre decisamente inferiori) e perdere anche il lauto stipendio (36 milioni di dollari non solo bruscolini).
Un prigioniero a Phila
Cosรฌ facendo perรฒ il giocatore rischia di ritrovarsi โprigionieroโ di Phila, che lo avrร a libro paga fino a giugno 2024. E se Harden, come ha minacciato, volesse rinunciare ad aggregarsi al training camp, ecco allora che lโNBA sarebbe pronta a intervenire: nel contratto collettivo dei giocatori รจ specificato che โse un giocatore non rispetta i propri impegni verso una squadra per piรน di 30 giorni dopo lโinizio dellโultima stagione coperta dal suo contratto, questo comportamento puรฒ essere considerato una violazione dello stesso contratto; in tal caso, puรฒ essere vietato al giocatore di entrare in free agency e di firmare con qualsiasi altra squadra di basket professionistica, anche al di fuori dellโNBA, a meno che la franchigia con cui ha giocato lโultima volta non sia espressamente dโaccordoโ.
Harden, in pratica, se non accetterร di scendere a miti consigli con Morey e i Sixers rischia di ritrovarsi confinato ai box, senza possibilitร di giocare nรฉ per Phila, nรฉ per qualsiasi altra societร nel mondo.
Una situazione paradossale pensando al legame che da sempre lo ha accomunato a Morey, col quale รจ diventato una star a Houston e che ha deciso di seguire anche a Phila. Ma questโultima scorribanda rischia di tramutarsi in un boomerang senza precedenti. Senza dimenticare che come spettatore โinteressatoโ avrร nientemeno che Joel Embiid: e se chiedesse una trade anche lui? Guai in vista, cara Phillyโฆ
