Il primo duello tra Lewis Hamilton e Max Verstappen va al sette volte campione del mondo della Mercedes, che nella seconda sessione di prove libere del Gran Premio di Abu Dhabi sul circuito di Yas Marina, reso più veloce con la modifica di un paio di curve, ha fatto segnare il miglior tempo di giornata in 1’23”691, 343 millesimi meglio del francese Esteban Ocon sulla Alpine-Renault e 392 sul finlandese Valtteri Bottas, suo compagno di squadra, Verstappen con la sua Red Bull è quarto a 641 millesimi. Le Ferrari sono a centro classifica: ottavo Charles Leclerc, nono Carlos Sainz.
F1, libere Abu Dhabi: Verstappen il più veloce nella prima sessione
Nella prima ora di prove libere sul circuito degli Emirati Arabi il più rapido era stato Verstappen ma con un crono di 1’25”009, che Hamilton nella seconda sessione migliorerà di quasi un secondo e mezzo. Secondo era stato Bottas a 196 millesimi e terzo il britannico a 346. Nella seconda sessione invece le gerarchie tra i duellanti per il titolo mondiale, che verrà assegnato domenica al termine di 22 estenuanti weekend, si sono completamente ribaltate. Sotto i riflettori Hamilton ha dominato e solo Ocon è riuscito a inserirsi tra le due Mercedes. Quinto dietro a Verstappen il suo compagno di squadra Sergio Perez, sesto Fernando Alonso a conferma che le Alpine si trovano bene su questo circuito, settimo il giapponese Yuki Tsunoda sulla prima delle AlphaTauri. Fuori dai primi dieci le due McLaren di Daniel Ricciardo e Lando Norris.
Libere Abu Dhabi: i tempi della prima sessione
1. Max Verstappen RED BULL-HONDA 1’25″009
2. Valtteri Bottas MERCEDES +0″196
3. Lewis Hamilton MERCEDES +0″346
4. Sergio Perez RED BULL-HONDA +0″354
5. Yuki Tsunoda ALPHATAURI-HONDA +0″369
6. Fernando Alonso ALPINE-RENAULT +0″616
7. Pierre Gasly ALPHATAURI-HONDA +0″813
8. Charles Leclerc FERRARI +0″837
9. Carlos Sainz FERRARI +0″877
10. Sebastian Vettel ASTON MARTIN-MERCEDES +0″998
11. Esteban Ocon ALPINE-RENAULT +1″016
12. Lando Norris MCLAREN-MERCEDES +1″114
13. Kimi Raikkonen ALFA ROMEO-FERRARI +1″180
14. Antonio Giovinazzi ALFA ROMEO-FERRARI +1″400
15. Lance Stroll ASTON MARTIN-MERCEDES +1″599
16. Daniel Ricciardo MCLAREN-MERCEDES +1″667
17. Jack Aitken WILLIAMS-MERCEDES +2″472
18. Nicholas Latifi WILLIAMS-MERCEDES +2″478 (terzo pilota)
19. Mick Schumacher HAAS-FERRARI +2″689
20. Nikita Mazepin HAAS-FERRARI +3″296
Libere Abu Dhabi: i tempi della seconda sessione
1. Lewis Hamilton MERCEDES 1’23″691
2. Esteban Ocon ALPINE-RENAULT +0″343
3. Valtteri Bottas MERCEDES +0″392
4. Max Verstappen RED BULL-HONDA +0″641
5. Sergio Perez RED BULL-HONDA +0″709
6. Fernando Alonso ALPINE-RENAULT +0″804
7. Yuki Tsunoda ALPHATAURI-HONDA +0″841
8. Charles Leclerc FERRARI +0″866
9. Carlos Sainz FERRARI +1″153
10. Pierre Gasly ALPHATAURI-HONDA +1″249
11. Daniel Ricciardo MCLAREN-MERCEDES +1″268
12. Antonio Giovinazzi ALFA ROMEO-FERRARI +1″417
13. Lando Norris MCLAREN-MERCEDES +1″462
14. Sebastian Vettel ASTON MARTIN-MERCEDES +1″504
15. Lance Stroll ASTON MARTIN-MERCEDES +1″694
16. Kimi Raikkonen ALFA ROMEO-FERRARI +1″749
17. George Russell WILLIAMS-MERCEDES +1″858
18. Nicholas Latifi WILLIAMS-MERCEDES +1″996
19. Mick Schumacher HAAS-FERRARI +2″093
20. Nikita Mazepin HAAS-FERRARI +2″645
