Il Larry O’Brien Championship Trophy è andato ai Milwaukee Bucks per la stagione 2020-2021.
La squadra di coach Mike Buldenhozer ha conquistato il titolo NBA per la seconda volta nella propria storia, a 50 anni esatti dal precedente trionfo, ottenuto nel 1971 nel segno di Lew Alcindor, passato poi alla storia con il nome di Kareem Abdul-Jabbar dopo la conversione all’Islam avvenuta proprio nel 1971, e a 47 dall’ultima finale, persa nel 1974 contro i Boston Celtics.
Per i Bucks, che avevano chiuso la regular season nella Eastern Conference al terzo posto alle spalle di Philadelphia 76ers e Brooklyn Nets, è il coronamento di un percorso di crescita iniziato nel 2018, con l’arrivo in panchina di Buldenhozer e ancora prima con l’ingaggio di Giannis Antetokounmpo.
L’ala greca, giunta nel Wisconsin nel 2013 come 15ª scelta del Draft, è cresciuto insieme alla squadra, guidandola alla finale di Conference 2019 persa contro i Toronto Raptors, poi campioni NBA, e trascinandola al trionfo del 2021, con il valido aiuto del “gemello” Khris Middleton, anch’egli arrivato a Milwaukee nel 2013, e della regia di Jrue Holiday, fondamentale rinforzo novembrino.
Dopo un All Star Game da protagonista, con il titolo di Mvp, Antetokounmpo è stato il re incontrastato della serie finale contro i Phoenix Suns, per i quali invece la maledizione continua: avanti di 2-0 nella serie dopo una regular season di altissimo livello e dopo aver eliminato al primo turno playoff i campioni in carica dei Los Angeles Lakers, la squadra di coach Monty Williams si è dovuta arrendere alla superiore qualità degli avversari, rinviando ancora l’appuntamento con il primo titolo della propria storia.
Antetokounmpo si è così dimostrato più forte anche del brutto infortunio al ginocchio subito in gara 4 delle finali di Conference contro gli Atlanta Hawks (proprio la franchigia che nel 2018 diede il benservito a Budenholzer…).
“Ho temuto di stare fermo un anno” avrebbe dichiarato Antetokounmpo dopo essere rientrato. Niente di tutto questo, evidentemente, se è vero che l’ala è stato eletta miglior giocatore dei playoff NBA con una media di 35,2 punti, 13,2 rimbalzi e 5,0 assist e 1,8 stoppate, riscattando così la delusione per aver perso il titolo di Mvp della stagione, andato a Nikola Jokic, dopo che Giannis aveva vinto nel 2019 e nel 2020.
Di seguito, il percorso vincente dei Bucks nei playoff 2021:
Eastern Conference
Primo turno
Miami Heat-Milwaukee Bucks 0-4 (Gara 1 107-109; Gara 2 98-132; Gara 3 84-113; Gara 4 103-120)
Semifinali
Milwaukee Bucks -Brooklyn Nets 4-3 (Gara 1 107-115; Gara 2 86-125; Gara 3 86-83; Gara 4 107-96; Gara 5 108-114; Gara 6 104-89; Gara 7 115-111)
Finali
Milwaukee Bucks -Atlanta Hawks 4-2 (Gara 1 113-116; Gara 2 Bucks-Hawks 125-91; Gara 3 Hawks-Bucks 113-102; Gara 4 Hawks-Bucks 110-88; Gara 5 Bucks-Hawks 123-112; Gara 6 Hawks-Bucks 107-118).
Finali NBA
Phoenix Suns- Milwaukee Bucks 2-4 (Gara 1 Suns-Bucks 118-105; Gara 2 Suns-Bucks 118-108; Gara 3 Bucks-Suns 120-100; Gara 4 Bucks-Suns 109-103). Gara 5 Suns-Bucks 119-123; Gara 6 Bucks-Suns 105-98).
Il tabellone completo dei playoff 2021
Western Conference
Primo turno
Utah Jazz (1)-Memphis Grizzlies (8) 4-1 (Gara 1 109-112; Gara 2 141-129; Gara 3 121-111; Gara 4 113-120; Gara 5 126-110)
Los Angeles Clippers (4)-Dallas Mavericks (5) 4-3 (Gara 1 103-113; Gara 2 121-127; Gara 3 118-108; Gara 4 106-81; Gara 5 100-105; Gara 6 97-104; Gara 7 126-111)
Portland Trail Blazers (6)- Denver Nuggets (3) 2-4 (Gara 1 123-109; Gara 2 109-128; Gara 3 115-120; Gara 4 120-115; Gara 5 140-147; Gara 6 115-126)
Los Angeles Lakers (7)- Phoenix Suns (2) 2-4 (Gara 1 90-99; Gara 2 109-102; Gara 3 109–95; Gara 4 92-100; Gara 5 85-115; Gara 6 100-113)
Semifinali
Utah Jazz (1)- Los Angeles Clippers (4) 2-4 (Gara 1 112-109; Gara 2 117-111; Gara 3 106-132; Gara 4 104-118; Gara 5 111-119; Gara 6 119-131)
Denver Nuggets (3)- Phoenix Suns (2) 0-4 (Gara 1 105-122; Gara 2 98-123; Gara 3 102-116; Gara 4 118-125)
Finale
Phoenix Suns (2)-Los Angeles Clippers (4) 4-2 (Gara 1 Suns-Clippers 120-114; Gara 2 Suns-Clippers 104-103; Gara 3 Clippers-Suns 106-92; Gara 4 Clippers-Suns 80-84; Gara 5 Suns-Clippers 112-116; Gara 6 Clippers-Suns 103-130)
Eastern Conference
Primo turno
Philadelphia 76ers (1)-Washington Wizards (8) 4-1 (Gara 1 125-118; Gara 2 120-95; Gara 3 132-103; Gara 4 114-122; Gara 5 129-112)
New York Knicks (4)- Atlanta Hawks (5) 1-4 (Gara 1 105-107; Gara 2 101-92; Gara 3 94-105; Gara 4 96-113; Gara 5 89-103)
Miami Heat (6)- Milwaukee Bucks (3) 0-4 (Gara 1 107-109; Gara 2 98-132; Gara 3 84-113; Gara 4 103-120)
Boston Celtics (7)- Brooklyn Nets (2) 1-4 (Gara 1 93-104; Gara 2 108-130; Gara 3 125-119; Gara 4 126-141)
Semifinali
Philadelphia 76ers (1)- Atlanta Hawks ( 5) 3-4 (Gara 1 124-128; Gara 2 118-102; Gara 3 127-111; Gara 4 100-103; Gara 5 106-109; Gara 6 104-99; Gara 7 96-103)
Milwaukee Bucks (3)-Brooklyn Nets (2) 4-3 (Gara 1 107-115; Gara 2 86-125; Gara 3 86-83; Gara 4 107-96; Gara 5 108-114; Gara 6 104-89; Gara 7 115-111)
Finale
Milwaukee Bucks (3)-Atlanta Hawks (5) 4-2 (Gara 1 113-116; Gara 2 Bucks-Hawks 125-91; Gara 3 Hawks-Bucks 113-102; Gara 4 Hawks-Bucks 110-88; Gara 5 Bucks-Hawks 123-112; Gara 6 Hawks-Bucks 107-118).
Finali NBA
Phoenix Suns- Milwaukee Bucks 2-4 (Gara 1 Suns-Bucks 118-105; Gara 2 Suns-Bucks 118-108; Gara 3 Bucks-Suns 120-100; Gara 4 Bucks-Suns 109-103). Gara 5 Suns-Bucks 119-123; Gara 6 Bucks-Suns 105-98).
MILWAUKEE BUCKS CAMPIONI NBA 2021 (2° TITOLO)
