Carlos Alcaraz vola ai quarti di finale dellโAtp Cincinnati dopo aver battuto in 3 set (7-6, 6-7, 6-3) lโamericano Tommy Paul. Lo spagnolo stasera in campo contro lโaustraliano Max Purcell, numero 70 del ranking.
La grande paura si materializza sul piano psicologico: Tommy Paul non vale Carlos Alcaraz eppure, averlo battuto in maniera netta a Toronto una manciata di giorni fa รจ stata la grande rendita che lโamericano si รจ costruito per il torneo di casa.
A Cincinnati lo spagnolo numero 1 del ranking parte da favoritissimo, ma cโรจ il perรฒ: quel tarlo appoggiato lรฌ a ribadire che Paul, il 26enne del New Jersey, sa come si fa. Carlos il blocco ce lโha: non parte male, aggredisce, va di potenza, serve bene e risponde col mirino.
- Nei primi due game c'รจ dentro la grinta di Carlos
- Paul si porta sul 5-2, Alcaraz rinasce
- Il secondo set: da vedere e rivedere
- Il 2023, anno d'oro di Paul
- La rimonta di Paul
- Carlos ferito รจ pericoloso
- Cosa dicono i numeri
Nei primi due game cโรจ dentro la grinta di Carlos
I primi due game del primo set sono sintomatici: cโรจ dentro tutta la grinta di Alcaraz, la voglia di chiuderla in fretta, come i pugili dei massimi che puntano ad archiviare tutto in due round. Mette in difficoltร Paul in risposta e spreca la prima palla break a match appena iniziato, si porta a casa il turno di servizio in meno di 3โ.
Poi, perรฒ, lโinerzia cambia: perchรฉ Paul gli resiste, gli balla davanti, lo bombarda, la mette sul piano dellโintensitร e quando cโรจ da colpire forte, lui colpisce fortissimo. Il gioco sei spiazza Carlos, lo svela fragile: il servizio รจ il suo ma Paul si costruisce due palle break con arguzia.
Paul si porta sul 5-2, Alcaraz rinasce
Botte secche, precise e Alcaraz si irretisce, incappa in errori gratuiti, non reagisce e lascia il game con remissivitร . Game 7 รจ quello in cui pensi che Paul ha la strada spianata, va 5-2, il set รจ come averlo messo in cassaforte.
Ecco: da qui Carlos si spolvera la paura di dosso. Un poโ lโorgoglio, un poโ lโazzardo, un poโ la classe: tre game di fila, lo spagnolo si toglie dagli impicci facendo il Mostro. Paul resta aggrappato al set con i denti: game 11 รจ quello delle tre palle break che Carlos getta via con tanto di ringraziamento dellโamericano.
Il 6-6 di Alcaraz รจ un gioco di rapiditร , il tie break รจ un punto a punto, servizi persi (2 a testa), poi Carlos ruba anche il terzo servizio, va 7-6 e serve per il set. La prima entra, poi entrano diritto e set.
Il secondo set: da vedere e rivedere
Cosa sia il tennis, perรฒ โ cosa sia davvero โ lo dice set 2. Da vedere e rivedere. Paul รจ un prodigio, da ragazzo non potevi che scommettere su uno come lui. Determinato, talentuoso, disciplinato: in campo ci stava da Dio, sapeva difendersi e attaccare, aveva fasi di miglioramento costante e lineari.
Poi, improvvisi, un paio di black out, un infortunio al polso, un saliscendi e quella discontinuitร cui non aveva mai abituato. Tra il 2017 e il 2020 distrugge e ricostruisce, nel 2021 assapora la vittoria col primo successo in carriera: Stoccolma, in sequenza fa fuori Fritz, Murray, Tiafoe e Shapovalov.
Il 2023, anno dโoro di Paul
Comincia a ingranare: non vince altro nei due anni successivi ma รจ in questo 2023 che sale in cattedra. La semifinale agli Australian Open, le finali di Acapulco e Stoccarda, il numero 13 Atp. Quando incrocia sul cammino Alcaraz, a Carlos accade qualcosa che prima o poi doveva accadere.
Incrocia la bestia nera: non รจ una questione di vittorie e di sconfitte. Non รจ solo quello. ร attitudine, alchimia, metafisica: qualcosa che ha della razionalitร e dellโirrazionalitร a un tempo. Mettetelo contro Djokovic, per dire, e Alcaraz non soffrirร mai nel modo in cui ha sofferto con Paul nelle ultime tre volte che lo ha incrociato.
La rimonta di Paul
A Toronto ci aveva perso anche nel 2022, a Miami Carlos a fatica (6-4, 6-4), poi di nuovo la debacle di Toronto. Il secondo set: per duri di cuore. Perchรฉ aspetti che Alcaraz fugga via galvanizzato, e lโaltro crolli un colpo alla volta.
Invece no: Paul ha la soliditร della roccia. Va a ruggire in testa al numero 1, poi si lascia controbrekkare. Torna a ruggire in testa al numero 1, poi โ di nuovo โ il contro break di Alcaraz. Sul 5-4 Paul, lโamericano spreca un set point e Carlos si riporta sotto. 6-5, poi 6-6 in un game infinito nel quale lo spagnolo manda al diavolo due match point e Tommy si pappa sei occasioni per prendersi il game, poi portato a casa alla settima opportunitร .
Cโรจ incredulitร nel tie break: sette giochi, Alcaraz non la vede mai e Paul mette in cascina il set chiudendo 7-0. Il pubblico โ che ad Alcaraz un poโ ovunque vuole bene โ ora รจ solo per lui. Per il tennista di casa.
Carlos ferito รจ pericoloso
Carlos ferito รจ pericoloso: quando cede, poi si rianima. Lโha detto centinaia di volte: gli piace il tennis che ribalta situazioni, eventi, momenti e stati dโanimo. Sfida se stesso, poi gli altri. Quando Alcaraz subisce, poi rinasce. Nel terzo set mette in chiaro subito: serve Paul, lui lo prende a pallate.
Due break subito, il secondo รจ quello buono. Gli porta via il servizio e si tiene il suo: 2-0 per lo spagnolo. Il terzo gioco รจ di Paul, facile; il quarto di Carlos: 30-30, poi due affondi dello spagnolo a conservare il vantaggio. Paul fa 3-2 e gli annulla la terza palla break del set, 4-2 e 4-3 in velocitร .
Appena prima della lunghissima pausa per pioggia. Gara interrotta: a chi ha fatto bene? Facile dirlo dopo, va sempre meglio a chi vince.
Cosa dicono i numeri
Ma la statistica rendiconta di un match in equilibrio in cui il testa a testa lo si evince anche dai numeri. Dove divergono con evidenza? Negli aces (Carlos 6, Paul 11), nei punti vinti con la prima di servizio (Carlos 71%, Tommy 63%), nei punti vinti di risposta (44% a 37%) e nelle palle break: la bellezza di 22 per Alcaraz (che ne ha sfruttate solo 5), la miseria di 6 per Paul (ma 4 portate a casa).
Lโaltalena di tentativi per ripartire รจ un lungo dubbio nel quale si giocano pochi scambi nellโarco di unโora e mezza. Il 5-3 Alcaraz arriva allโ1.05 italiana. Poi lo scroscio. Per il 6-3 occorre attendere le 2.05.
Ai quarti contro lโaustraliano Max Purcell dovrebbe scivolare via tutto piรน liscio di cosรฌ: nella parte bassa del tabellone, intanto, Djokovic marcia spedito e liquida senza difficoltร anche Monfils. Serve la migliore versione di Carlos per fronteggiare la piรน incisiva versione del serbo: per ora non lโabbiamo vista.
![Atp Cincinnati, Paul spaventa Alcaraz poi Carlos supera la bestia nera. Ai quarti c'รจ Purcell](https://wips.plug.it/cips/sport.virgilio.it/cms/2023/02/alcaraz_1ajg1gq5jx1kb17hf9juhwoyx8.jpg?w=820&a=r)