L’Italia di Velasco ingrana la Quinta. Ancora un successo per le Azzurre in Volleyball Nations League, il primo nella Week 2 del torneo dopo i quattro conquistati a Rio de Janeiro. A Hong Kong Egonu e compagne si sono sbarazzate di un’avversaria insidiosa, la Bulgaria che sotto la gestione di Zetova e grazie al lancio di una nidiata di giovani promesse, su tutte Stoyanova, sta provando a tornare agli antichi fasti. Per ora alle carpatiche è riuscito di strappare un set alle campionesse olimpiche, prive per l’occasione – e per tutta la pool con base nell’ex dépendance britannica in Cina – di Myriam Sylla, Alessia Orro e Kate Antropova. Poco male: ha fatto tutto (o quasi) Paola Egonu.
- Volleyball Nations League, Italia-Bulgaria: le scelte di Velasco
- Egonu, Degradi e Nwakalor decisive: tre punti per le Azzurre
- Volley, l'Italia vince sempre: le parole di Egonu e Barbolini
Volleyball Nations League, Italia-Bulgaria: le scelte di Velasco
Senza un terzetto di big di tale portata, Velasco ha limitato al minimo le altre rotazioni. Cabina di regia affidata a Cambi, Egonu opposto, Omoruyi e Degradi schiacciatrici, Fahr e Degradi centrali, con De Gennaro libero e Fersino in lista come schiacciatrice. Primo set dominato dalle Azzurre, con Egonu subito a dettar legge, ben supportata da Degradi: 25-17 il finale. Nel secondo però un lungo turno di battuta di Stoyanova incanala subito il parziale (2-8 per le bulgare). I cazziatoni e i timeout di Velasco scuotono l’Italia, a cui quasi riesce la miracolosa rimonta (17-18). Troppi pasticci, però, anche nel finale di set, che premia la Bulgaria (23-25).
Egonu, Degradi e Nwakalor decisive: tre punti per le Azzurre
Bisogna resettare e ripartire e le Azzurre lo fanno alla grande. Paoletta è un martello (27 punti per lei, di cinque a muro), Degradi una certezza (19), mentre Cambi alterna giocate illuminanti ad altre meno efficaci in palleggio. Il terzo set si trasforma in un monologo italiano (25-15), il quarto invece si complica quando le Azzurre ripiombano in uno strano blackout, facendosi superare sul 10-11. Entra Nwakalor e le cose si sistemano in attacco e a muro, con le Azzurre che riscappano via e le bulgare a cui di fatto non ne riesce più mezza (25-15). Quinta vittoria, la quarta da tre punti, per le campionesse olimpiche: giovedì alle 11 c’è la Thailandia, poi le altre big asiatiche, Giappone e Cina.
Volley, l’Italia vince sempre: le parole di Egonu e Barbolini
Scampato pericolo e sospiro di sollievo, dunque, con Paola Egonu che si presenta con un largo sorriso ai microfoni della tv internazionale per la consueta intervista di rito riservata alla MVP dell’incontro: “Sono contenta per la vittoria, felice soprattutto per come siamo rimaste sempre al nostro livello, mentalmente dentro la partita. Ora affronteremo avversarie che difendono tantissimo, l’obiettivo è rimanere concentrate sui nostri punti di forza, migliorare sempre di più e crescere”. Sereno anche coach Massimo Barbolini, secondo di Julio Velasco: “Ottimo lavoro nel terzo e quarto set, non è così facile riprendere il ritmo della partita dopo aver perso il secondo. Ora ci aspettano delle partite molto importanti”.
