C’è sempre uno svizzero a dettare legge nel circo bianco. Anche in slalom, dove Odermatt (per fortuna degli avversari) non gareggia, ma dove Loic Meillard dimostra di essere arrivato alle battute finali della stagione in forma davvero notevole. Tanto da conquistare dopo il gigante anche lo slalom speciale di Hafjell, la gara che chiude il programma stagionale europeo di Coppa del Mondo, mettendosi alle spalle un quartetto di norvegesi e tenendo aperta anche la lotta per la sfera di cristallo della specialità, anche se Kristoffersen a Sun Valley avrà molte chance di chiudere i conti a proprio favore.
- Pinheiro Braathen a caccia del primo successo brasiliano
- Coppa di specialità, è una corsa a tre: Kristoffersen strafavorito
- Italia, una Caporetto: tutti fuori dai 30, triste finale per Gross
- Slalom speciale Hafjell, la classifica finale
Pinheiro Braathen a caccia del primo successo brasiliano
Perché Lucas Pinheiro Braathen, papà norvegese e mamma brasiliana, è lì vicino per provare a piazzare il colpo della vita. Ovvero portare il Brasile per la prima volta sul gradino più alto del podio in una gara di Coppa del Mondo di sci alpino. C’è andato vicino diverse volte quest’anno (secondo in slalom ad Adebolden, due volte in gigante a Beaver Creek e Kranjska Gora, terzo in slalom a Kitzbuhel), avrebbe potuto riuscirci per davvero stavolta, di fatto di fronte al pubblico “di casa”, anche se già ieri in gigante l’accoglienza dei norvegesi era stata un po’ tiepida, evidentemente sentitisi “traditi” dalla scelta del vincitore della coppa di specialità 2023 di tornare alle gare ma battendo bandiera brasiliana.
Il sogno però è durato poco: McGrath con una bella seconda manche ha costretto Pinheiro Braathen ad alzare l’asticella, e quando all’arrivo ha visto accendersi la luce rossa (dietro per 26 centesimi) il sogno è svanito all’istante. Meillard però non s’è impietosito: è sceso con grande determinazione e ha chiuso davanti a McGrath per 21 centesimi, centrando così la doppietta dopo la vittoria in gigante di sabato.
Coppa di specialità, è una corsa a tre: Kristoffersen strafavorito
Ai piedi dal podio Timon Haugan ed Henrik Kristoffersen, che ha limitato decisamente i danni in ottica coppa di specialità: gli restano 47 punti da difendere nell’ultima gara della stagione, lo slalom di Sun Valley in programma giovedì 27 marzo. Se salirà sul podio non dovrà curarsi di ciò che farà Meillard, altrimenti bisognerà lanciarsi in qualche calcolo.
Anche Clement Noel resta in corsa per la classifica di slalom, ma con un ritardo di 84 punti da Kristoffersen, eredità di una seconda manche nella quale ha perso tre posizioni scendendo al settimo posto. Il francese per sperare ancora nella rimonta deve vincere e confidare in uno zero del norvegese, oltre che in un Meillard a sua volta fuori dal podio.
Insomma, tutto nelle mani di Henrik, che ha recuperato una posizione preziosa nella seconda manche (da sesto a quinto) e che adesso potrà fare qualche calcolo in più per cercare di chiudere i conti. Nella top ten di giornata anche Gstrein, appunto Noel, Nef, Billy Major e Ramon Zenhaeusern, autore di una prodigiosa rimonta (è risalito di 16 posizioni).
Italia, una Caporetto: tutti fuori dai 30, triste finale per Gross
Il penultimo slalom della stagione ha ribadito quanto si sapeva già da tempo: l’Italia in slalom è in difficoltà totale, con Alex Vinatzer che ha preferito non gareggiare dopo la botta rimediata nel gigante di sabato, quando è caduto nel corso della prima manche. Non qualificati Thomas Kastlunger (per un decimo) e Stefano Gross (per 23 centesimi): quest’ultimo, salvo sorprese, ha disputato ad Hafjell l’ultimo slalom in Coppa del Mondo della sua carriera, e certo avrebbe sperato di chiudere in modo un po’ più avvincente.
Tutto il settore delle discipline tecniche (slalom in particolare) è in forte crisi: non era mai accaduto di non vedere italiani qualificati per la seconda manche, e il futuro già bussa alle porte con Christian Deville che potrebbe (dovrebbe) prendere in mano la guida del settore di slalom speciale nella prossima stagione dopo l’addio di Simone Di Dio, avvenuto a metà gennaio. Aspettando il ritorno di Tommaso Sala, che ha saltato l’intera stagione per la rottura del crociato in allenamento a fine novembre, non resta che sperare in un miracolo.
Slalom speciale Hafjell, la classifica finale
- Meillard Loic SUI 1’57″05
- McGrath Atle Lie NOR 0″21
- Pinheiro Braathen Lucas NOR +0″47
- Haugan Timon NOR +0″53
- Kristoffersen Henrik NOR +0″65
- Gstrein Fabio AUT +0″68
- Noel Clement FRA +1″06
- Nef Tanguy SUI +1″12
- Major Billy GBR +1″32
- Zenhaeusern Ramon SUI +1″40
